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Para muchas personas, los árboles sólo son parte del paisaje, para quienes han pasado por la Tecnología en Producción Forestal de la Universidad Tecnológica de Pereira, representa territorio, trabajo, futuro y una forma distinta de entender la conservación y la relación con las comunidades.

El programa inició operación en 2019, desde su primera cohorte, ha contado con estudiantes provenientes de diferentes municipios de Risaralda, especialmente territorio como Pueblo Rico, Apia y Santuario. De acuerdo con Juan Diego Marín Montoya, director del programa, esta diversidad territorial ha sido clave en el proceso formativo. “Desde el comienzo tuvimos estudiantes de todos los municipios del departamento, lo que nos permite formar talento local para atender una necesidad real del territorio”, explica.

Con el paso de los años, los egresados del programa han logrado una inserción laboral significativa en el sector forestal del departamento. Algunos se desempeñan actualmente en viveros certificados de Risaralda, mientras que otros hacen parte de equipos encargados de la producción de material vegetal, como en el vivero de Cárdenas. Asimismo, varios graduados han continuado su formación profesional en programas como Ingeniería en Procesos Sostenibles de la Madera y Administración Ambiental.

Según Marín Montoya, uno de los principales aportes del programa es la transformación de la mirada tradicional sobre la conservación ambiental. “No se trata sólo de preservar los bosques intactos, sino de manejarlos de manera sostenible para que se mantengan en el tiempo y, al mismo tiempo, generen riqueza para las comunidades que dependen de ellos”, señala. Esta visión busca superar un conservacionismo distante y promover una conservación basada en el uso responsable del recurso forestal.