Por Álvaro Rodríguez Hernández
Eje Informa

La campaña «Un árbol para mi barrio, un bosque para el mundo» continúa consolidándose como una de las principales apuestas ambientales de la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (CARDER). A pocas semanas de su lanzamiento, la entidad ya ha entregado cerca de 22 mil árboles en diferentes municipios del departamento y mantiene firme su objetivo de alcanzar los 160 mil ejemplares distribuidos entre comunidades urbanas y rurales.

En diálogo con Eje Informa, el director general de la CARDER, Julio César Gómez Salazar, habló sobre los avances del programa, el respaldo que ha recibido por parte de la ciudadanía, la participación del sector empresarial y la importancia de que cada árbol sembrado se convierta en un compromiso permanente con el medio ambiente.

Eje Informa: Director, ¿cómo avanza la campaña «Un árbol para mi barrio, un bosque para el mundo»?

Julio César Gómez: Estamos muy satisfechos con la respuesta de la comunidad. Hasta el momento hemos entregado cerca de 22 mil árboles y eso demuestra que los risaraldenses cada vez tienen mayor conciencia sobre la importancia de proteger el medio ambiente.

Nuestra meta sigue siendo muy clara: entregar 160 mil árboles en todo el departamento. Sin embargo, más allá de alcanzar una cifra, lo que realmente buscamos es que cada uno de esos árboles encuentre un lugar adecuado para crecer y aportar a la recuperación de nuestros ecosistemas.

No queremos que esta sea simplemente una campaña de entrega de árboles. Queremos que sea una estrategia que transforme la relación de las personas con la naturaleza.

Eje Informa: ¿Quiénes han respondido a esta convocatoria?

Julio César Gómez: La verdad es que la respuesta ha sido muy diversa y eso nos llena de optimismo.

Hemos recibido solicitudes de familias, instituciones educativas, juntas de acción comunal, empresas privadas, organizaciones sociales, colectivos ambientales y habitantes de prácticamente todos los municipios del departamento.

Eso significa que el mensaje está llegando y que existe un interés genuino por participar en la recuperación de nuestras zonas verdes.

Lo más bonito es ver cómo niños, jóvenes y adultos mayores llegan juntos a reclamar sus árboles con el compromiso de sembrarlos y cuidarlos.

Eje Informa: Un aspecto que ha llamado la atención es que muchas personas están enviando cartas directamente a su despacho solicitando árboles. ¿Cómo ha sido esa experiencia?

Julio César Gómez: Ha sido una de las cosas más gratificantes de esta campaña.

Todos los días recibimos cartas de docentes, estudiantes, presidentes de juntas de acción comunal, líderes sociales y familias que nos cuentan los proyectos que quieren desarrollar.

Hay instituciones educativas que desean sembrar árboles dentro de sus colegios, comunidades que quieren recuperar parques o zonas verdes y habitantes rurales interesados en fortalecer la cobertura vegetal de sus predios.

Cada carta refleja un interés auténtico por aportar al cuidado del medio ambiente y eso nos demuestra que la educación ambiental está dando resultados.

Eje Informa: ¿Qué representa para la CARDER ese nivel de participación ciudadana?

Julio César Gómez: Representa que estamos construyendo una verdadera cultura ambiental.

Durante muchos años las autoridades ambientales asumimos gran parte de la responsabilidad sobre la conservación de los recursos naturales.

Hoy queremos que la ciudadanía se convierta en protagonista.

Sembrar un árbol no es solamente plantar una especie vegetal. Es asumir un compromiso con el agua, con la biodiversidad, con el territorio y con las futuras generaciones.

Cuando una comunidad se organiza para sembrar árboles también fortalece su sentido de pertenencia por el lugar donde vive.

Eje Informa: Usted ha repetido en varias oportunidades una frase que resume la filosofía del programa: «Queremos que cada árbol tenga un responsable». ¿Qué significa exactamente?

Julio César Gómez: Significa que el trabajo no termina cuando entregamos el árbol.

Nosotros podemos producirlo, transportarlo y ponerlo en manos de la comunidad, pero será cada ciudadano quien realmente le dará vida.

Un árbol necesita agua, mantenimiento y protección durante sus primeros años.

Si nadie lo cuida, difícilmente llegará a convertirse en un árbol adulto.

Por eso insistimos tanto en que cada persona que recibe un ejemplar asuma el compromiso de acompañarlo durante todo su crecimiento.

Eje Informa: Este programa se ha convertido en una de las principales estrategias ambientales de la CARDER durante este año. ¿Qué tan importante es para la Corporación?

Julio César Gómez: Es una estrategia muy importante porque integra varios componentes al mismo tiempo.

No solamente estamos reforestando.

También estamos haciendo educación ambiental, fortaleciendo la participación ciudadana y promoviendo procesos de restauración ecológica en todo el departamento.

Nuestro propósito es llegar a los catorce municipios de Risaralda, tanto en zonas urbanas como rurales.

Queremos que cada municipio tenga la oportunidad de participar y que los árboles comiencen a hacer parte de la vida cotidiana de las comunidades.

Eje Informa: ¿Esta campaña hace parte de un programa permanente?

Julio César Gómez: Sí.

Es una iniciativa que desarrollamos cada año dentro de nuestros programas permanentes de conservación y educación ambiental.

Para ejecutarla destinamos aproximadamente 300 millones de pesos, recursos que permiten producir los árboles en nuestros viveros, transportarlos, entregarlos y realizar actividades de sensibilización con la comunidad.

No se trata únicamente de sembrar árboles.

También buscamos enseñar por qué son importantes y cómo debemos cuidarlos.

Eje Informa: ¿Cuál considera usted que es el mayor reto para alcanzar la meta de los 160 mil árboles?

Julio César Gómez: Sin duda el compromiso ciudadano.

Nosotros podemos cumplir la meta de entrega, pero el verdadero éxito dependerá de que esos árboles sobrevivan.

Cada árbol sembrado representa una oportunidad para mejorar el entorno.

Si todos hacemos nuestra parte, dentro de algunos años veremos barrios más verdes, municipios con mejores espacios públicos y ecosistemas mucho más fortalecidos.

Eje Informa: Muchas personas conocen los beneficios generales de los árboles, pero ¿por qué insiste tanto la CARDER en promover su siembra?

Julio César Gómez: Porque los árboles cumplen funciones fundamentales para la vida.

Capturan dióxido de carbono, producen oxígeno, ayudan a disminuir la temperatura, conservan la humedad de los suelos y protegen las cuencas hidrográficas.

También sirven de refugio para aves, insectos polinizadores y muchas otras especies de fauna.

En las ciudades reducen el ruido, generan sombra, embellecen los espacios públicos y crean ambientes mucho más agradables para caminar o compartir en familia.

En las zonas rurales ayudan a controlar la erosión y favorecen la recuperación de áreas degradadas.

Por donde uno lo mire, sembrar un árbol siempre representa un beneficio.

Eje Informa: La campaña también involucra a niños y jóvenes. ¿Qué tan importante resulta ese componente educativo?

Julio César Gómez: Es fundamental.

Queremos que las nuevas generaciones crezcan entendiendo que cuidar el medio ambiente hace parte de su responsabilidad como ciudadanos.

En muchas de las jornadas de entrega participan estudiantes que posteriormente organizan actividades de siembra en sus instituciones educativas.

Eso crea conciencia desde edades tempranas y fortalece una cultura ambiental que esperamos perdure durante muchos años.

Eje Informa: Uno de los capítulos más interesantes del programa tiene que ver con el trabajo conjunto con el sector empresarial. ¿Cómo funciona esa alianza?

Julio César Gómez: A través de nuestro programa Bosques Verdes.

Con varias empresas del departamento estamos desarrollando procesos de compensación ambiental que permiten aumentar significativamente las áreas reforestadas.

La propuesta consiste en que cada trabajador de las empresas participantes asuma el compromiso de sembrar, por lo menos, dos árboles.

Eso multiplica el impacto de la campaña y convierte al sector empresarial en un aliado muy importante para la conservación ambiental.

Eje Informa: ¿Cómo ha sido la respuesta de las empresas?

Julio César Gómez: Muy positiva.

Cada vez encontramos más organizaciones interesadas en incorporar la sostenibilidad dentro de sus actividades.

Varias compañías no solamente participan sembrando árboles, sino que también desarrollan jornadas de educación ambiental con sus empleados y sus familias.

Eso demuestra que la protección de los recursos naturales ya no es un tema exclusivo de las autoridades ambientales.

Es una responsabilidad compartida.

Eje Informa: ¿Considera que esa articulación será clave para alcanzar la meta propuesta?

Julio César Gómez: Sin ninguna duda.

La participación del sector empresarial nos permitirá ampliar el alcance del programa y llegar a muchos más territorios.

Cuando ciudadanos, empresas e instituciones trabajan unidos, los resultados siempre son mucho mejores.

Ese precisamente es el espíritu de esta campaña.

Eje Informa: ¿Cómo pueden acceder los ciudadanos interesados en recibir árboles?

Julio César Gómez: Es muy sencillo.

Pueden presentar su solicitud directamente ante la CARDER, comunicarse con nosotros a través de los canales institucionales o escribirnos explicando el proyecto de siembra que desean desarrollar.

También pueden consultar las especies disponibles y los requisitos correspondientes.

Nuestro interés es facilitar el acceso para que cada vez más personas puedan sumarse a esta iniciativa.

Eje Informa: Finalmente, ¿qué mensaje les envía a los risaraldenses?

Julio César Gómez: Que no dejen pasar esta oportunidad.

Los primeros 22 mil árboles ya comenzaron a ocupar parques, instituciones educativas, barrios, reservas naturales, fincas y espacios comunitarios de diferentes municipios.

Esperamos que muy pronto sean 160 mil.

Pero lo realmente importante no será la cifra.

Lo verdaderamente valioso será que cada árbol represente una historia, un compromiso y una decisión consciente de proteger nuestro territorio.

Queremos que Risaralda siga consolidándose como un departamento que entiende que la riqueza natural es uno de sus mayores patrimonios.

Cada árbol que sembramos hoy será sombra para nuestros hijos, agua para nuestras comunidades, refugio para la fauna y una herramienta para enfrentar los desafíos del cambio climático.

La mejor herencia que podemos dejarle a las futuras generaciones es un ambiente sano, lleno de vida y con ciudadanos comprometidos con su conservación.

Ese es el verdadero propósito de esta campaña y la razón por la que seguiremos trabajando para que cada árbol encuentre un hogar y, sobre todo, alguien dispuesto a cuidarlo.