Eje Informa: Director, la CARDER acaba de lanzar la campaña «Un árbol para mi barrio, un bosque para el mundo». ¿Cómo nació esta iniciativa y qué busca lograr?

Julio César Gómez: Esta campaña nace de una reflexión muy sencilla pero muy poderosa: un solo árbol puede cambiar la realidad de un barrio y, cuando miles de personas hacen ese mismo esfuerzo, el impacto puede transformar todo un departamento. Queremos que los risaraldenses comprendan que sembrar un árbol no es únicamente poner una planta en la tierra, sino hacer una apuesta por el aire limpio, por el agua, por la biodiversidad y por el bienestar de las generaciones futuras.

Durante muchos años la protección ambiental se ha visto como una responsabilidad exclusiva de las autoridades, pero hoy queremos cambiar esa percepción. El cuidado de la naturaleza debe ser una tarea colectiva, donde cada ciudadano tenga un papel protagónico.

Eje Informa: Una de las noticias que más llamó la atención es la entrega gratuita de 160 mil árboles. ¿Qué representa esta cifra para el departamento?

Julio César Gómez: Es una de las metas de reforestación más importantes que ha impulsado la CARDER en los últimos años. Estamos hablando de 160 mil oportunidades para recuperar ecosistemas, fortalecer las cuencas hidrográficas y hacer de Risaralda un territorio mucho más resiliente frente al cambio climático.

Nuestro propósito es que estos árboles lleguen a todos los rincones del departamento: barrios, veredas, instituciones educativas, empresas, organizaciones sociales y predios rurales. Queremos que no exista un municipio que no participe de esta gran cruzada ambiental.

Lo más importante es que no estamos entregando árboles por entregar. Cada uno tiene el potencial de convertirse en un patrimonio ambiental para las comunidades si recibe el cuidado adecuado.

Eje Informa: Muchas personas creen que sembrar un árbol es un gesto pequeño. ¿Realmente tiene un impacto tan significativo?

Julio César Gómez: Absolutamente. A veces subestimamos el poder que tiene un árbol. Un árbol captura dióxido de carbono, produce oxígeno, ayuda a disminuir la temperatura en las ciudades, reduce los efectos de las llamadas islas de calor, mejora la calidad del aire y protege los suelos.

Pero además cumple una función silenciosa que pocas personas conocen. Sus raíces favorecen la infiltración del agua cuando llueve, ayudan a controlar la erosión y fortalecen los ecosistemas que abastecen de agua a miles de familias.

También sirven de refugio para aves, insectos polinizadores y muchas otras especies de fauna que dependen de la cobertura vegetal para sobrevivir.

Por eso insistimos tanto en que sembrar un árbol no beneficia únicamente a quien lo planta. Los beneficios terminan llegando a toda la comunidad.

Eje Informa: Risaralda es reconocido por su riqueza natural. ¿Por qué es tan importante seguir aumentando la cobertura vegetal?

Julio César Gómez: Porque nuestros ecosistemas son la base del desarrollo del departamento. El agua que consumimos, la biodiversidad que nos caracteriza y buena parte de nuestra economía dependen del buen estado de nuestros bosques.

Cuando protegemos la cobertura vegetal estamos garantizando que las futuras generaciones también puedan disfrutar de esos recursos.

El cambio climático nos exige actuar desde ahora. Las altas temperaturas, las lluvias intensas y los fenómenos extremos nos recuerdan que debemos fortalecer nuestros ecosistemas para enfrentar esos desafíos.

Cada árbol representa una pequeña barrera contra esos efectos.

Eje Informa: ¿Cómo fueron seleccionadas las especies que hacen parte de esta campaña?

Julio César Gómez: Ese proceso fue completamente técnico. No todas las especies pueden sembrarse en cualquier lugar.

Nuestros profesionales analizaron las condiciones climáticas, los tipos de suelo, la altitud y las características ambientales de las diferentes zonas del departamento para seleccionar especies que tengan mayores probabilidades de adaptarse y desarrollarse correctamente.

Eso aumenta significativamente las posibilidades de éxito de la reforestación.

Queremos árboles que realmente crezcan y permanezcan durante décadas.

Eje Informa: Usted ha insistido en que la reforestación no termina el día de la entrega. ¿Qué significa eso?

Julio César Gómez: Significa que sembrar es apenas el primer paso.

Un árbol necesita cuidados permanentes durante sus primeros años de vida. Requiere riego cuando es necesario, protección frente a daños, mantenimiento y seguimiento.

Si simplemente entregamos un árbol y nadie vuelve a preocuparse por él, el esfuerzo pierde sentido.

Por eso esta campaña también busca crear conciencia sobre la responsabilidad que adquiere cada persona que recibe uno de nuestros árboles.

Nos gusta decir que sembrar es fácil; cuidar es el verdadero compromiso.

Eje Informa: Uno de los mensajes de la campaña dice: «Es el momento de dejar una huella verde». ¿Qué significa esa frase para usted?

Julio César Gómez: Significa pensar en el legado que queremos dejar.

Muchas veces hablamos de grandes proyectos, pero olvidamos que las transformaciones comienzan con acciones muy sencillas.

Un árbol sembrado hoy puede dar sombra dentro de veinte años, producir oxígeno durante varias décadas y convertirse en el hogar de cientos de especies.

Cuando una familia siembra un árbol está sembrando también bienestar, calidad de vida y esperanza.

Eso es precisamente una huella verde.

Eje Informa: La campaña también tiene un componente importante de educación ambiental. ¿Por qué decidieron involucrar especialmente a niños y jóvenes?

Julio César Gómez: Porque ellos serán los responsables de cuidar el patrimonio ambiental del futuro.

Queremos que los niños comprendan desde muy pequeños la importancia de proteger los recursos naturales.

Cuando un estudiante participa en una jornada de siembra no solamente aprende cómo plantar un árbol; entiende el valor del agua, del suelo, de la biodiversidad y del equilibrio de los ecosistemas.

Ese conocimiento suele quedarse para toda la vida.

Por eso estamos invitando a colegios, universidades, juntas de acción comunal, empresas y organizaciones sociales para que hagan parte de esta estrategia.

Cada jornada de siembra será también una jornada de aprendizaje.

Eje Informa: Más allá de lo ambiental, ¿qué beneficios pueden percibir los ciudadanos en sus propios barrios?

Julio César Gómez: Son muchos.

Los sectores con mayor presencia de árboles suelen ser más frescos, más agradables para caminar y mucho más saludables.

Los árboles ayudan a disminuir el ruido, generan sombra, mejoran el paisaje urbano y crean espacios ideales para la recreación y el encuentro familiar.

Además favorecen la presencia de aves, mariposas y otros polinizadores que cumplen funciones fundamentales dentro del equilibrio natural.

No estamos hablando únicamente de naturaleza; estamos hablando también de calidad de vida.

Eje Informa: ¿Cómo contribuye esta estrategia a enfrentar el cambio climático?

Julio César Gómez: El cambio climático requiere soluciones globales, pero también acciones locales.

Cada árbol captura carbono, ayuda a regular la temperatura y fortalece los ecosistemas.

Además disminuye la erosión de los suelos y mejora el comportamiento del agua durante las temporadas de lluvia.

Si logramos aumentar significativamente la cobertura vegetal del departamento estaremos fortaleciendo nuestra capacidad para enfrentar muchos de los impactos asociados al cambio climático.

No resolveremos el problema con una sola campaña, pero estaremos dando un paso muy importante.

Eje Informa: ¿Quiénes pueden participar en esta iniciativa?

Julio César Gómez: Todos.

No importa si viven en una zona urbana o rural.

Queremos llegar a familias, instituciones educativas, empresas, organizaciones comunitarias, juntas de acción comunal, productores rurales y ciudadanos que simplemente tengan el deseo de sembrar un árbol y cuidarlo.

Lo único que pedimos es compromiso.

Cada árbol debe tener un lugar adecuado donde pueda crecer y desarrollarse.

Eje Informa: ¿Cómo pueden acceder los ciudadanos a estos árboles?

Julio César Gómez: Hemos dispuesto varios canales para facilitar el proceso.

Las personas interesadas pueden comunicarse al WhatsApp de la Dirección General de la CARDER, donde recibirán la información correspondiente sobre los requisitos del programa.

También pueden ingresar a nuestra página web para conocer las especies disponibles y el procedimiento para acceder a ellas.

Queremos que este sea un programa abierto, participativo y cercano a la ciudadanía.

Eje Informa: Finalmente, ¿qué mensaje les envía a los risaraldenses?

Julio César Gómez: Que nunca subestimen el poder de una acción sencilla.

Muchas veces pensamos que los problemas ambientales son demasiado grandes y que nuestras acciones individuales no hacen la diferencia.

La realidad demuestra todo lo contrario.

Si miles de personas siembran un árbol y lo cuidan durante los próximos años, Risaralda será un departamento más verde, con mejores fuentes hídricas, mayor biodiversidad y una mejor calidad de vida para todos.

Esta campaña no busca únicamente sembrar 160 mil árboles.

Busca sembrar conciencia.

Queremos que cada ciudadano entienda que proteger el medio ambiente empieza en casa, en el barrio, en la vereda y en las pequeñas decisiones de todos los días.

Porque sembrar un árbol también significa sembrar esperanza, proteger el agua, brindar refugio a la fauna y dejar un legado para nuestros hijos y nietos.

Entre todos podemos construir un Risaralda más verde, más resiliente y preparado para enfrentar los desafíos ambientales del futuro.